招标是招标行业的术语，是指招标人(买方)提前发出招标公告或招标单，提出品种、数量、技术要求及相关交易条件，邀请投标人(卖方)在规定的时间、地点参加投标的行为。招标过程可分为招标、投标、开标、评标、定标、订立合同六个阶段。
招标投标是市场经济条件下大宗货物买卖、工程建设项目承包以及服务项目采购和提供中使用的一种交易方式。在这种交易模式下，项目采购(包括货物采购、工程承包和服务采购)的采购人通常作为招标人，通过发布招标公告或向一定数量的特定供应商和承包商发出招标邀请书的方式发出招标采购的信息，提出所需采购项目的性质及其数量、质量、技术要求、交货日期、竣工日期或提供服务的时间。以及其他供应商和承包商的资格要求，表明将选择最能满足采购要求的供应商和承包商与其签订采购合同，各利害关系方提供采购所需的货物、工程或服务的报价及其他响应招标要求的条件参与投标竞争。招标人对所有投标人的报价和其他条件进行评审和比较后，选定中标人，并与之签订采购合同。竞价也简称竞价。招标投标是一种商品交易行为，是交易过程的两个方面。招标是一种国际惯例，是商品经济高度发达的产物，是运用技术、经济手段和市场经济竞争机制选择最佳交易的一种有组织的方式。这种方式是招标人通过预先公布的采购和要求，吸引众多投标人在同等条件下平等竞争，组织技术、经济、法律等方面的专家按规定程序对众多投标人进行综合评价，从而选定项目中标人的行为过程。其本质是以较低的价格获得最好的商品、项目和服务。
