关键词来源于英文“Keywords”，指单一媒体在制作和使用索引时所使用的词。它是图书馆学中的一个词汇。关键词搜索是网上搜索索引的主要方法之一，是访问者想要了解的产品、服务、公司的具体名称术语。
随着互联网的快速发展，在线娱乐已经成为许多人的爱好。调查显示，到2016年，中国网民数量已经超过6.88亿，超过一半的中国人在使用互联网。所以互联网上有巨大的商机。让很多商人看到了这个商机，开始陆续进入互联网。
但是，我们不得不说，互联网的巨大商机是不可否认的。当然，中国的互联网已经是三国鼎立了。百度、腾讯和阿里巴巴，这是中国互联网上三个非常大的网站。当然，这三家公司的起点不同，但成就已经非同凡响。他们的成功在于拥有自己的网站和自己的站点。都是从自己的网站起家的。如果你是一个想在互联网上发展的商人，那么你可以做自己的网站。别人在找你的产品的时候，输入相关关键词就可以找到，也就是用户输入一个词/句子，就可以作为内容进行搜索。其中，用户输入的内容就是“关键词”。
关键词是用来表达文献主题的，不仅用于科技论文，也用于科技报告和学术论文。
论文是科学研究中创造性思想的载体。它的首要任务是传递科研信息，同时也具有文化储存和文化积淀的意义。无论从传递信息还是存储信息的角度来看，主题词或关键词的标引都会给文献的存储和检索带来极大的便利。因此，国家标准局于1983年9月13日发布了《文献主题标引规则》(文件GB 3860-83)，规定了选题、标引、组合等规则。十几年来，自然科学类期刊的论文大多附有主题词或关键词，而文科类期刊刚刚起步，程度不一。在工作中，我发现很多学术论文的关键词标引是不规范的，也就是说，不合适。
无论是直接从题目中提取的名词，还是从小标题、正文或摘要中提取的一些词语，都要标注单一概念，避免复合概念。因此，在选择关键词时，我们必须对所选的词或短语进行定义。比如《基层民警在执法中存在的问题及对策》号文章中，标引的关键词是：“执法素质、执法形象、素质教育”。这篇论文是用三个关键词索引的，没有一个在文章标题里，也没有在副标题里。不看标题，只看关键词，谁也看不出这个执法形象，执法素质，素质教育是为了谁。显然，这三个关键词并不具体，是复合概念。如果把“基层警察”指数化，就很清楚了。基层警察，这是一个词组，是一个单一的概念，人们一看就知道，你的文章讲的就是这部分基层警察。另外，“执法素质”和“执法形象”这两个关键词在某种意义上有些相似，素质往往能反映一个人的形象。
