秦是一个汉字，发音为qn和tn，意思是深不可测。秦字读作秦，主要指居住在今广西的姓秦的人。相传，他们的姓氏读音原是谭，与“佩”字谐音，意为品评，后来又是秦，于是彼此习以为常。

在汉代，谭的一些姓氏与著名的韩信关系密切。后来韩信因故被杀。他怕被牵连，便携家人逃到外地，改姓覃。后来他的后人也以覃为姓。历史上这个秦姓以祁县(今山东淄博)为界，主要分布在北方各省和黄河流域的关陇地区。

族群迁徙：先秦时期，秦姓活跃于河南，主力由北向南迁移。经过秦、汉、晋、南北朝，秦姓已流传到各地。到了宋代，秦姓已经是广西有名的姓氏，形成了典型的南方姓氏。

宋朝时，秦姓约有八千人，主要分布在广西。明朝时期，姓秦的约有4.8万人，占全国人口的0.05%，居第二位。广西仍是秦姓第一大省，约占全国总人口的65%。

在中国的分布主要集中在广西、山西、湖南、贵州、四川和湖北。宋元明时期，秦姓总体分布格局仍以广西为中心，形成秦姓聚集区。