哺乳动物是动物界形态结构最高、生理功能最完善的动物。与其他动物相比，哺乳动物最突出的特点是胎生，幼仔靠母亲分泌的乳汁喂养。哺乳动物有皮毛可以保持体温恒定，适应各种复杂的生活环境。

哺乳动物有发达的大脑，因此能够产生比其他动物更复杂的行为，能够不断改变自己的行为以适应外界环境的变化。世界上有4000多种哺乳动物。它们虽然高度进化，但仍有许多共性：几乎所有的哺乳动物都是温血动物，体温基本恒定，全身覆盖着毛发，以保护身体免受寒冷和炎热。