成人教育是成人教育的简称，是指一种不同于普通全日制教学形式的教育形式。成人教育有成人高考、自考、国家开放大学、网络教育四种形式。它是成人教育的一种形式，侧重于提高成人教育。文凭是国家承认的，可以在Xuexin.com上查询，属于国民教育系列。
成人学历教育，也称为成人正规教育。成人学历教育是成人初等教育、中等教育和高等教育的总称。按照国家教学计划，所有课程都要修完，考试合格者颁发相应的学业证书。一般通过课堂教学、函授学习、广播电视教学、自学考试等形式，在成人教育中，有非专业的普通教育和职业技术教育。
国家开放大学的现代远程开放教育是利用现代信息技术，采用各种媒体手段进行系统的教与学的教育形式。开放教育对学习对象、教育资源、教育过程和教育时间开放。
本科教育是给有国家教育文凭或以上的人，专科教育是给有相当于高中文凭的文凭的人。经过入学水平测试和资格审查后，他们都可以学习相应的专业，不分年龄、职业和地区。开放教育采用完全学分制，没有硬性的学习时间。2-8年内修完规定学分即可毕业。开放教育以学生和学习为中心，改变了过去教师和学校的传统模式。学生注重个人自主学习。可以参加面对面的讲座，面对面接受老师指导；可以通过互联网进入学校教与学平台，阅读各种教学资源进行学习；参与线上讨论，与老师同学交流；可以阅读文字资料、光盘、多媒体课件等。靠自己；学习的时间、地点、方法、进度不受限制，完全由学生自己决定。开放教育使人们接受终身教育成为可能，为建设学习型社会奠定了基础。
成立之初就是为了解决在职人员的学历教育和继续教育问题。大多数参与者都是成年人。现行的成人高等教育、普通高等教育和高等教育自学考试统称为教育部批准的国民教育系列高等教育。成人高考分为三个层次：专升本(简称小高考)、中考(简称中考)、中考(简称中考)。
录取后的学习形式有函授、业余、脱产学习。主要是前两种形式，只有少数成人高校全日制学习。
