韵母按结构可分为单韵母、复韵母和鼻韵母。其中，由两个或三个元音组合而成的元音称为复合元音。有ai，ei，ao，ou，ia，ie，iao，iou，ua，uo，uai，uei， e等十三个韵母，普通话有十三个复元音，九个双元音，四个三联元音。双元音分为两种：第一声的复合元音和第二声的复合元音，第三声的复合元音是中声的复合元音。
复合元音是两个或三个元音的组合。这个复合元音不是两个或三个元音的简单相加。那么什么是复合元音呢？包括ai，ei，ao，ou，ia，ie，iao，iou，ua，uo，uai，uei，e，共十三个。普通话有十三个复合元音，九个双元音：ai、ei、ao、ou、ia、ie、ua、uo、e，四个三联元音：iao、iou、uai、uei。双元音分为两种：第一声的复合元音和第二声的复合元音，第三声的复合元音是中声的复合元音。
发音开口、舌位、唇形都有变化。舌位的运动过程称为移动过程，这是一个滑动渐进的过程，而不是敲打。比如双元音ai，在A，E，E，E，I，I中间有一系列的过渡音，只记录第一个和第二个元音作为代表。三元音是通过舌位的曲折移动，中间改变一次滑动方向，记录第一个元音、变音元音、尾元音为代表而形成的，如iao、uei。
复元音和韵母一定要整体读，中间不能中断。
