地震成因是地震学中的一个重要课题。有大陆漂移说、海底扩张说等。公认的板块构造理论。在板块交界处，地壳活跃，火山和地震集中。板块理论是大陆漂移和海底扩张等理论的综合和延伸。虽然它可以不能解决地壳运动的所有问题，它为地震成因的理论研究奠定了基础。
根据引起地震的不同原因，我们可以将地震分为五类：
1.构造地震：构造地震的原因是地下岩层受到地应力的影响。当地应力过大，岩层无法承受时，就会发生突然而迅速的破裂或错动。当岩层破裂或错位时，会激发一种向四周传播的地震波，当局部地震波到达地表时，会引起地面震动。世界上85%-90%的地震和所有造成重大灾害的地震都是构造地震。2.火山地震：由火山爆发引起的地震。3.水库地震：由于水库蓄水和放水，库区发生地震。4.塌陷地震：由地层塌陷引起的地震。5.人工地震：由核爆炸、枪炮射击等人类活动引起的地震。所谓地震，就是地动山摇。包括自然地震、诱发地震和人工地震。我们通常所说的地震是自然地震中对人类威胁最大的构造地震。地震的起源称为震源；地面上与震源正对的地方叫震中；地面其他地方到震中的距离称为震中距；到源的距离称为源距；震中到震源的垂直距离称为震源深度；震中附近震动最大的区域，一般也是破坏最严重的区域，称为震中区；地图上连接具有相似地面损伤的点的曲线称为等震线。一般来说，离震中越远，震动越弱。而地面破坏最强的地方，往往不是震中所在的地方，而是离震中稍远的地方，通常称为宏观震中。当地震震动时，它以波的形式从震源向四面八方传播。地震引起的这种波是地震波。
