什么是杜比AC-3？在杜比定向逻辑环绕声技术的基础上，1990年，杜比公司与日本先锋公司合作，采用先进的数字压缩技术，推出了新颖的全数字杜比数字环绕声系统。它能将多路信号的更多信息压缩到两路，这种系统称为AC-3。
AC是英文“音频感觉编码系统”的缩写。AC-3技术首先应用于电影院，然后进入普通家庭。
杜比AC-3系统配备了完全独立的六个声道，即全频段的左、中、右、左环绕和右环绕声道，外加一个低音炮声道。由于这种通道结构，AC-3系统也被称为5.1通道。
杜比AC-3的特点(1)配置5.1声道对输入的音频信号进行解码后，可以输出5.1声道，包括3个前置声道(L、C、R)和2个后置环绕声声道(ls、RS)，它们相互独立，频率响应宽度都在全音频频域，即20Hz-20Hz-20KHz( 0.5dB)和3Hz-20Hz。目前音响系统广泛使用的杜比定向逻辑环绕声系统，在带宽上还比不上杜比AC-3。
再者，杜比定向逻辑环绕声系统实际上是4声道系统，即前左中右后环绕声，其环绕声实际上是单声道环绕声。两个后环绕声声道回放一个共同的声音信号，两个声道并联甚至串联。
环绕声的频率响应被限制在100Hz-7KHz范围内；此外，它没有独立的低音炮通道。它将20 Hz-120 Hz的低音炮从前置左右声道中分离出来，以震撼效果重放低音炮。
AC-3系统配有独立的超低声道，其频率响应为20 Hz-120 Hz (0.5 dB)和3 Hz-121 Hz (-3 dB)。超低音箱的音量要求比其他声道大10dB，有更震撼的低音效果。
(2)所有通道都是全数字化的，相互独立。AC-3每个通道携带不同的信号相互独立，这是一个全数字音频信号。
采样频率为32、44.1或48KHz，数据传输速率为每通道32 KB/s-640 KB/s，典型值为5.1通道模式下384kb/s，2通道模式下192kb/s。经过数字处理后，五个主声道的频率被压缩在20Hz-20KHz范围内。
(3) 5.1声道可以压缩输出。因为每个节目模式(单声道、立体声、环绕声等)都有一个“引导信号”。
)在AC-3的“比特流”中，AC-3可以自动为用户指出节目模式。它可以将5.1声道信号压缩成两个声道，用于录制常规VHS录像带或作为杜比环绕声的输入节目源与之兼容。
它甚至可以将5.1声道信号压缩成单声道输出。简而言之，AC-3可以输出5.1声道杜比环绕，混合4声道杜比环绕，双声道立体声和单声道。
压缩的5.1声道数据占用了一个窄的频带。例如，在LD DVD播放机的FM调制右声道所占用的带宽内，可以编码成AC-3数据，输出AC-3的射频信号。
其中心频率为2.88MHz，可从LD的原始模拟输出右声道中提取出频率为2.88MHz的AC-3编码信号。因此，5.1声道的所有内容都可以容纳在原始模拟声道中。
(4)经过声音时间校准后，声音效果理想。杜比AC-3使用“时间校准”技术，使每个扬声器的声音看起来与听众的距离相同，从而产生更好的声音效果。
它的环绕声效果不仅前后左右声源定位清晰，上下音场也能清晰分辨。
