变压器油用于绝缘和散热。浸在油中的线圈可以很好地与外界空气隔离，防止灰尘和潮湿空气进入，提高绕组的绝缘性能。
变压器油的另一个重要作用是散热。通过油的流动，变压器内部的热量传递到变压器表面，然后辐射到周围空间。虽然水的散热性能比变压器油好，但是普通水是导电的，不能直接用于变压器散热，大型变压器也是采用间接水散热。
可见变压器油的主要特性是绝缘性、流动性和高温下的安全性。
对润滑油有两个基本要求。一是在零件表面保持一层油膜。从这个角度来说，粘度越高越好，但如果太粘，会增加行驶阻力。二是流动性好，有利于散热，起到清洗金属屑的作用，对粘度要求较低。选油就是要在两者之间找到平衡。
对于负荷较大、转速较低的运转部件，一般使用粘度较高的黄油，不仅可以在部件之间形成油膜进行润滑，还可以通过运转使其循环流动。如果在这里使用低粘度的手表油，无法保持油膜，流动性过大会使油很快流失，根本起不到润滑作用。
变压器油的稠度远低于车用润滑油。虽然能同时满足散热和流动性，但无法形成足够厚的油膜，必然导致零件磨损过快。
这说明用变压器油做载体是不行的。一定要按照说明书选择最合适的车用机油，粘度过高或过低。联想到一个修自行车的老师傅给自行车涂高速润滑脂，却不知高速黄油在常温低速下流动性差，效果不如普通黄油。
