这一轮降价其实是为了消化库存的价格战，因为降价的幅度大，范围广，给人一种前所未有的错觉。事实上，降价引发的价格战在国内石油市场一直存在，只是之前的降价涉及面积小，降价幅度低，并没有引起广泛关注。这次降价不是中石化和中石油发起的。在过去的一两年里，民营企业一直以低于中石油和中石化的价格销售成品油，但公众的评价很低。民营企业组织结构相对简单，市场反应快，价格调整方便，容易降价吸引客户。因此，占据半壁江山的民营企业对中石化、中石油的成品油销售形成压力。
相比民营企业，中石油中石化组织架构复杂，加油站没有调价权，市场反应敏感度低，所以可以调价不如私企快，缺乏价格优势，吸引客户的能力也相应减弱，所以销量会受到私企的影响。油价八连跌的调价，正是为了通过价格战达到消化库存的目的。
成品油降价的导火索是什么？价格战是双方的低利润销售。相比中石化，中石油和民企在协调上相对灵活，运营成本更低。民企在应对价格战时，可以暂时减少销量，对经营影响不大。中石油和中石化也面临利润低的问题，但自身运营成本更高，压力更大。所以价格战对双方都是一种冲击，是正常的市场竞争，在双方利润空间都很小的时候。其实中石油中石化的主要目的就是通过这场价格战来提高市场份额，消耗内存。当然，在这场价格战中，民营企业会受到影响，但影响程度并不大。
目前市场上对于原油供过于求的原因讨论很多。主要原因是炼油进口原油配额放开导致市场供需失衡。
一方面，与中国中国经济发展进入新常态，经济发展速度趋于稳定，成品油消费也开始下降。另一方面，随着进口原油市场份额的放开，中国炼油厂获得了进口原油的进口权、使用权和交易权，导致市场石油供应量大幅增加，成品油市场竞争激烈。早在2014年，石油进口主要通过五大国有贸易公司进口原油，非国有贸易公司进口几十万或上百万吨。2014年后，炼油用原油进口配额放开，新增原油9000万吨，导致市场供应快速增长，对市场影响加大。此外，近期民营加油站的低价营销也对中石化和中石油的销售产生了明显影响。
最近由于股份制改革，中石化正在海外上市。因此有传言称降价是为了中石化出售海外上市。其实这和这次价格战关系不大。首先，中石化本身销量就很大，海外上市不需要增加销量。而且影响企业世界排名的主要因素是销量，而不是销量。一个公司的主要因素上市都是效率和利润，利润的减少会影响市值，所以降价只是市场强制的。
