1.特征适用于支付金钱的义务。
2.债务人未在规定期限内履行义务。
3.特色可以反复做。具体表现就是按天收费。比如，根据税法的有关规定，税务机关对未按规定期限缴纳税款的单位和个人，处以一定比例的罚款。主要适用于税务领域，但不限于此。在其他行政区域有给付义务的，相对人不履行义务时，可以使用环境污染费等滞纳金。滞纳金措施不仅可以避免债务人对国家利益的损害在对方不履行义务的情况下，也避免了因直接向对方申请而对其权益造成的损害，并能促使其尽快履行义务。可以作为一种有效的行政手段。
在一些公共事业中，滞纳金经常发生。例如，《沈阳市城市燃气管理规定》规定燃气用户无正当理由拒绝缴纳或者拖延缴纳燃气费的。按照收费通知单规定的日期，每天向他们收取1%的滞纳金。"一般来说，公用事业服务合同，包括供气合同，是平等主体之间签订的合同，受民法调整。这里的滞纳金其实就是《合同法》规定的迟延履行的违约金。既然是违约金，这个费用的收取就应该按照合同中的约定来进行，而不是按照国家的法律法规来进行；双方未约定违约金数额比例的，按照银行现行利率收取。社保滞纳金也很常见。
滞纳金之所以频繁出现在民间，是因为一些公用事业如水、电、气等。具有计划经济体制下的行政属性，对迟延履行义务的一方征收滞纳金，是公权力行使的结果。改革开放后，中国美国的水、电、气等公用事业，经过一系列改革，不再具有行政职能，其主体和地位发生了变化。这些公用事业从管理者的角色变成了合同的主体。但是，只有少数单位顺应改革潮流，制定或修订了有关规定，废除了滞纳金系统在其功能内，并定义了术语滞纳金。
此外，大部分公共事业仍然保持滞纳金制度，这是滞纳金泛滥的主要原因。
因此，行政领域的滞纳金制度是行政强制处罚之一；滞纳金在公用事业领域，违约金是合同法中规定的。后者 滞纳金是计划经济时期的产物。随着中国依法治国进程的加快，术语滞纳金将在民事领域逐渐退出历史舞台，取而代之的应该是我们常说的违约赔偿金。滞纳金是怎么计算的？
2014年滞纳金按最低还款额未还部分的0.05%计算，最低5元为人民币或1美元。
计算公式为：滞纳金等于最低还款额减去到期日还款额乘以0.05%。
《税收征管法》规定，纳税人未按规定期限缴纳税款，扣缴义务人未按规定期限缴纳税款的，税务机关除责令限期缴纳外，从欠缴之日起，按日加收未缴税款5 的滞纳金。另外《水资源费征收办法》也有类似的规定。
