好事多磨。孙明明17岁就加入了黑龙江青年队。当时孙明明的身高高达2.23米，几乎和“移动长城”姚明一样。

在青年运动会期间，孙明明在球场上就像一个“恶霸”。对他来说，在篮下得分，移动挡拆和篮板都非常容易。在青年团，他“杀光四面”，“一个都不能带”。当时大家都坚信中国篮球的崛起是意料之中的。

2003年2月，由于出色的篮球水平，孙明明入选中国男篮奥运会希望队。当时的主教练被称为张卫平老师。

那一年，孙明明随男奥队去美国学习篮球。当时有很多NBA球探拜访了这位来自中国的巨人，也有很多人向孙明明伸出了橄榄枝。但当时孙明明觉得自己的篮球技术还需要磨练，美国职业男篮的水平和现在的自己比还是高了一点，所以都拒绝了。

之后在美国待了近三个月。在这三个月的时间里，孙明明见识了美国篮球的水平，也学到了很多篮球技术和训练方法。

但是这个身高是自然生长的结果吗？孙明明2005年被查出垂体瘤，也就是俗称的“巨人症”。那年孙明明来到美国洛杉矶做手术。美国的医疗技术在当时是世界领先的，先进的治疗技术很快治好了孙明明的病。当时孙明明的身高定格在2.36米。