在今天在美国体育界，外国老板拥有一家体育俱乐部并不是什么新鲜事。例如，英超联赛中有多达14支球队实际上为外国人所有。

但并不是所有国家或职业联赛都愿意让自己的国家运动队被外资收购。在美式足球、棒球和篮球中，很少有球队是由外国老板控制的。在90年代初，这种事情更是不可想象的。

1992年，当西雅图水手队即将被任天堂总裁山内溥领导的一群商人收购时，美国职业棒球大联盟(MLB)试图阻挠。当时，西雅图水手队竞争表现和商业形势非常糟糕。自从他们1977年进入MLB以来，平均每个赛季只吸引了大约100万观众(相当于每场比赛六七千人)。直到20世纪90年代初，这个数字才刚刚超过200万。由于对现状感到沮丧，老板杰夫斯莫扬正在秘密计划将球队搬到佛罗里达州的坦帕湾。

1991年12月，作为俱乐部美国的债务越来越重，斯穆扬宣布，他将出售西雅图水手。根据主场球场的租约，司慕言必须先询问当地买家意图。如果没人感兴趣，他就搬到佛罗里达去。为了将水手队留在西雅图，当地的公司老板成立了一个名为西雅图棒球俱乐部的新组织，希望找到一个领导者来领导这次收购。

前总统山内溥

这个组织试图加入拉皮埃尔盖茨，但被对方拒绝，只好另辟蹊径。这时，参议员斯莱德戈登有了一个主意。

戈登是美国参议院商业委员会的成员。他致力于更严格地限制电子行业的假货和知识产权盗窃，包括打击盗版游戏，因此他会见了许多游戏行业的高管。他联系了任天堂北美公司的霍华德林肯，询问他们是否有兴趣参与收购西雅图水手队。

1991年圣诞节前几天，戈登接到了任天堂北美分公司社长、山内女婿荒川由纪的电话。对方告诉戈登，山内由纪有意购买多数股权，以感谢他和华盛顿帮助任天堂在美国站稳脚跟。根据西雅图水手队的传记作者阿特泰尔的说法，荒川当时是这样说的：参议员，我岳父说西雅图和华盛顿州一直对我们很好。我们这里的市场表现很好，要回馈社会。如果你需要1亿美元来买一支棒球队，我们会支付1亿美元。"