在中国历史上，顺治皇帝并没有出家。民间野史传说顺治出家与信佛有关。顺治十四年(1657年)，在宦官的精心安排下，年仅20岁的顺治皇帝在京城宣武门的海会寺会见了和尚韩普聪，两人有了亲密的了解。随后顺治帝召韩普聪入宫。顺治皇帝还在西苑(今中南海)万山堂召见和尚韩普聪，请教佛学，赐他“明觉禅师”的称号。
顺治皇帝是皇太极的第九子。他在位期间，清军实现了进军中原的愿望，“顺治”是他的封号。顺治皇帝崇德八年(1643年)登基，次年改顺治。《顺治》这个书名，反映了清朝的这种理想。顺利，顺利；治理，治理。顺治的意思是“顺利治国，实现中国的统一”。
面对全国反清的新高潮，顺治皇帝经过与大臣们的反复商议，决定采取重点镇压的策略。一方面实行“招降避乱”的怀柔政策；一方面，重用洪承畴、湖北、广东、广西、云南、贵州等地。逐渐改善了局面，为日后攻打云贵，统一全国奠定了基础。顺治十年(1653年)，为恢复被战争破坏的农业经济，顺治皇帝采纳了范文程等人的建议，设立兴屯路厅，进行垦荒。十四年(1657)，积极鼓励地主和乡绅招人开垦土地。地方官给予《垦荒考成则例》，根据其垦荒成绩分别给予奖惩。同年出版《赋役全书》。
这些措施使濒临绝境的农业生产出现转机。顺治皇帝非常关心吏治的整顿，派监察御史巡视各地，惩处了一批贪官。顺治皇帝为了提高官僚机构的效率，更加重视汉族官员的作用。顺治十六年(1659年)，除东南沿海外，全国版图基本统一。
