锌是一种蓝白色的金属。有光泽。密度为7.14 g/cm3，在100 ~ 150变软。温度超过200，又变脆。硬度2.5(莫氏硬度)。它具有可塑性。熔点为419.58，沸点为907。化合价2。已知锌有15种同位素。它是热和电的良导体。电离能是9.394电子伏特。

由于常温下锌的表面容易形成保护膜，所以锌最大的用途是在镀锌行业(镀锌同时分为热镀和冷镀)。锌能与许多有色金属形成合金，其中锌与铝和铜的合金广泛用于压铸件。由锌、铜、锡和铅组成的黄铜，用于机械制造。含有少量铅、镉等元素的锌板可制成锌锰干电池负极、印刷锌板、粉蚀照相版和胶印版等。它能与锌酸或强碱反应释放出氢气。锌肥(硫酸锌、氯化锌)能促进植物细胞呼吸和碳水化合物代谢。锌粉、立德粉、锌铬黄都可用作颜料。氧化锌还可用于医药、橡胶、涂料等行业。在自然界中，锌主要以硫化物的形式存在。主要含锌矿物是闪锌矿。还有少量氧化矿石，如菱锌矿和纤锌矿。锌粉是有机合成工业中重要的还原剂。它也用于黄铜、青铜和镍合金。它还可以用于焊接和制造化妆品和颜料。