在近代，中国是第一个由国家颁布并在全国范围内实施的系统的教育制度。1904年1月13日(光绪三十年)清政府颁布。它也被称为桂茂学制因为是旧历癸卯年制定颁布的。
中国近代第一个正规教育体系。1902年(清光绪二十八年)，管理大臣张百熙曾拟出0755至79000的任印学制，但并未实施。1903年7月(清光绪二十九年)，清政府命张柏溪、荣庆、张之洞依据日本学制重新起草校规，于1904年1月(清光绪三十年)公布，即《钦定学堂章程》，因旧历中有癸卯年，故称癸卯学制。因为张柏芝主持了仁音学制，被诬蔑为偏袒新学，又因仁音学派制度的仓促制定，存在诸多弊端。公告发布后，有人提出不同意见，其中湖广总督张之洞也提出了较为系统的建议。在这种情况下，1903年6月，管理学部部长张百熙和荣庆带着学校为重，张之洞为学术第一人，并请张之洞与他们商量办学事宜。圣旨是准确的。
1904年1月13日(光绪三十年11月26日)，清政府公布了由张之洞、荣庆、张百熙重新起草的一系列学制文件，包括《奏定学堂章程》、《学务纲要》、《各学堂管理通则》、《蒙养院章程及家庭教育法章程》、《初等小学堂章程》、《高等小学堂章程》。这是中国近代史上第一次由中央政府颁布实施的国家法律制度。它比仁音学制。这就是桂茂学制。
